Mucho se ha escrito a cerca del Sistema Zonal aplicado a la Fotografía Digital, tratando de exportar su mecanismo de pre-visualización de copia a su equivalente digital.
Para entender al genial Ansel Adams en su método de evaluar las luces y extrapolarlo a la impresión digital, lo ideal es comenzar de cero. Para quienes no conocen el Sistema Zonal sugiero leer sobre él, porque es parte de la historia de la fotografía aplicada a una interpretación de la copia y no una copia exacta de lo obtenido en el negativo. Decía Ansel Adams que el negativo era la partitura y la copia la interpretación de ella, con todas sus variables.
Lo primero que debemos entender es que el Sistema Zonal analógico no sirve para la Fotografía Digital. Éste, tenía por fundamento saber interpretar como se comporta el negativo cuando una cierta cantidad de luz lo impacta. Si ésta era luz la correcta para el gris medio, entonces la copia sería exactamente igual de gris y gozaría de todas las bondades y propiedades que el negativo podía prestarle, y a medida que este negativo era impactado en las diferentes partes del mismo por menos o más luz, se alejaría de estas bondades, hasta perderlas totalmente a cuatro puntos de diafragma del gris medio, ya sea por más luz o menos luz. Este concepto no sirve en fotografía digital.
Para tratar de comprender el concepto en digital de una manera similar al que Ansel Adams lo hizo, entonces habría que interpretarlo de la siguiente manera:
La Cámara analógica mide para exponer correctamente la Zona V (cinco), y está a cinco zonas (o puntos de diafragma) de la zona X (diez) que representa el blanco puro. La cámara digital en cambio, mide de manera tal, que con más de tres puntos de sobreexposición estalla el blanco ¾dependiendo de cada cámara, ya que en realidad lo hacen entre dos y tres puntos, pero ninguna más que eso¾. Ese gris medio ¾por así decirlo¾, equivaldría a la zona VII. Pero además de esta gran diferencia, la mayor calidad y cantidad de datos se encuentran en la zona más alta, es decir en la zona que esta dos o tres puntos por encima de la que mide ¾en el blanco más claro que puede registrar¾. Por último, las cámaras actuales de calidad pasan holgadamente las diez zonas, llegando muchas de ellas a catorce zonas. Si mi cámara fuera una de ellas, y quisiera utilizar el sistema de pre-visualización de Ansel Adams, entonces debería saber:
Si mi cámara tiene ¾por ejemplo¾ catorce zonas, entonces podría llamar zona 0 al negro puro y que no tiene información de ningún fotón, y 16 al blanco puro ya que estaría carente de información de textura por estar completamente quemada y sería el blanco puro. La parte del archivo con mayor calidad de imagen es la más cercana a ésta, que sería la zona 15 que corresponde al área más clara de la imagen, a la que no le debe faltar datos, independientemente de la información que nos dé el fotómetro de la cámara. A esto se le llama “derecheo” del histograma, o poner los datos en el mejor lugar. Cuando mido con una de estas cámaras digitales, la respuesta me la dará en la zona 12, ya que puedo subir tres puntos y tener información, pero en cuarto estaría quemada totalmente en realidad en el tercer punto y un tercio se quema. Esto se comprueba fotografiando una pared blanca con luz equilibrada en todas sus áreas. En cambio, al ver las partes más oscuras de la imagen por fotografiar, pueden éstas alejarse once puntos de exposición de la medición ideal del gris medio que aun así tendremos textura o detalles.
Conclusión:
El Sistema Zonal sigue siendo un excelente medio para Pre-Visualizar cómo será la copia y su posible interpretación en la ampliadora. Pero en Fotografía Digital, en los que los archivos RAW los revelaremos con programas como Camara RAW, y posteriormente editaremos por ejemplo con Photoshop, la interpretación debemos hacerla con la perspectiva que la misma tiene, que dista en mucho del viejo negativo blanco y negro de Ansel Adams.
Carlos Martino